story15

1985年初夏の頃、アメリカ合衆国横断の旅にでた
もう数回アメリカには来ていたが横断するのは初めてだった
取りあえず横断することだけ考えてコースやスケジュールは決めずにいた
決まっていたのはサンフランシスコの空港で車を借り3週間後にニューヨークの
ダウンタウンの営業所にガスを満タンにしてそれを返すことだけだった

I'm the One Roberta Flack (1982)
今回はゆったりとした夏の夜に似合う女性R&B,JAZZシンガーを紹介しよう最初はこのロバータ・フラック、何とも言えない心地よい歌声だ 1973年に出した"やさしく歌って"が大ヒットし知られるようになり数々のアルバムを発表しているがこれは軽快なノリといいかなりAOR的でベストな一枚。当時、彼女はニューヨークのダコタハウスに住んでいて音もそれっぽい。サックスにはグローバーワシントンJr.が使われ、全体の完成度も高くかなりのお勧めもの

とにかく長い車の旅は始まった、サンフランシスコで運転を慣らし海岸線沿いを南下した
メキシコ国境近くのサンディエゴまで行きそこからサンベルトと呼ばれる地帯を蛇行しながら東に向かった毎日広大な景色の中、アクセルを踏みっぱなしで相当な距離を走る。当時はハイウェイのスピードリミットがオイルショックの頃より時速55マイル（90kmぐらい）で低く抑えられ連日のようにスピード違反で捕まる、そんなことを繰り返し中西部を走り抜けた。

Rand McNally the Road Atlas United States 多分、誰もがアメリカを車で旅をするときにお世話になるはずだ毎年発行されサイズはA3のひとまわり小さめで140ページ程のもので日本円で千円弱、全ての州が網羅され分かり易い索引もあり巻末にはトラベル用のクーポン券がどっさりと付いてくる。半分程度の持ち運びやすいサイズもあり勿論州ごとの一枚物の地図もある夜のモーテルのベッドのうえで通ったルートを蛍光ペンなんかでなぞっていくとこれから先の道順を考えワクワクしたり使い込んでボロボロになった地図は旅の思い出の品にもなりなかなかいい物だ

The Collection DENIECE WILLIAMS (CD 2001) It's gonna take a miracleという曲が入った1982発売のNancyというアルバムが有るのだが見つからなかったのでこのCDを紹介しよう、1977-88までの代表曲が入ってお買い得だ。その曲は82年に初めてアメリカに行った時よくラジオから流れていた。初めての旅で感動していたのでずっとIt's gonna take americaと思って聞いていて笑ってしまう様な思い出深い曲だ。こんな空耳みたいな話とは別にしても本当に良い曲で是非聞いてほしい。最近は一曲目のFreeなんかもソウルクラシックスとして注目されている。

ハイウェイをニューオリンズに向かって飛ばしているとすぐ手前の町でまたポリスカーに止められた
今度はテレビカメラマンも付いていた交通犯罪現場のイヤな所を撮られるのかと思っていたら
腹は空いてないかと聞かれ無理矢理どこかに連れて行こうとする、訳もわからず付いていくと
そこはパーティ会場でいきなり祝福をうけた、なんでも一番遠くからのナンバーの客を招待する企画らしく
偶然にも言葉もよくわからない遠い異国からの客で会場は沸き上がっていた
そこはフロッグ（蛙）競技で有名な町で丁度それに居合わせてしまったと言うわけだった
お土産を持たされ名誉市民に任命され証書を受け取りやっとその場は終わった
その始終はニュースに流され笑い物になっているだろうがニューオリンズでは流れないというので見ていない

The Frog Capital of the World Rayne Louisiana ニューオリンズの西150マイルに位置するこの小さな町はカエルのジャンピングコンテストで有名らしい。数日かけてこのカエル祭りが繰り広げられる。先を急いでいたのでそれを見なかったのは残念だったが本当は恥ずかしくその場を早く過ぎ去りたかったのかも知れない帰り際に何やら紙袋一杯の贈呈品を貰った、その中身はこの町の商店などの備品やグッズのようなものばかりだった。この灰皿はその時のもので今でも毎日愛用している。という事はこれが一番まともな品だったのか...

New York State Of Mind ANN BURTON (1979) アン・バートンはオランダのジャズボーカリストタイトルとなったNew York State Of Mindのオリジナルはビリージョエルでもそれとは全く雰囲気は変わりぐっとスローになってニューヨークの夜のイメージだニューヨークへの想いを歌った曲だが歌詞にはアメリカの名物が出てきて旅情が感じられるアルバム全体がしっとりしていて、プロデュースはあの同業者のヘレンメリル

フロリダ州に入りアリゲーターハイウェイを抜け一気にアメリカ本土最南端のキーウエストへ
そこからはニューヨークまで北上するだけだが今までとは違い古い町が連なりペースは落ちた
最後は夕暮れ時のブルックリンブリッジを渡ってマンハッタンに入る。
長い旅の終わりに橋の上から見るマゼンタ色に染まる摩天楼は何とも言えない感動のひと時だ
ほとんど新車だったルノーは6000マイル（9600km）近く走りかなりくたびれ、最初の横断の旅は終わった